Az amazóniai esőerdő tényleg a Föld oxigénjének ötödét termeli?

„Az amazóniai esőerdő – vagyis a Föld tüdeje, amely bolygónk oxigénjének 20%-át termeli – lángokban áll” – idézi Emmanuel Macron francia elnök egy 2019-es mondatát az Ez nem a világvége című könyv szerzője, Hannah Ritchie.

Az adattudós szerző szerint az amazóniai esőerdőre gyakran hivatkoznak „a Föld tüdejeként”. Macronon kívül előjött a 20 százalékos állítás Leonardo DiCaprio, Kamala Harris és Cristiano Ronaldo megszólásaiban is.

A 20 százalék valójában sokkal kevesebb, de nem is ez a lényeg

Ritchie szerint azonban nem igaz, hogy az amazóniai esőerdő állítja elő bolygónk oxigénjének 20%-át. Mindent összevetve alig valamivel járul hozzá.

Álláspontja szerint az nem kérdés, hogy az esőerdő óriási mennyiségű oxigént termel. Fotoszintézis útján megköti a szén-dioxidot, és oxigént bocsát ki. A 20 százalékos becslés azonban túl magas: szerinte valójában inkább 6–9%-ról van szó.

„De ne ragadjunk le a számoknál: fontosabb, hogy bármilyen sok oxigént termel is az esőerdő, sokat is fogyaszt. Éjszakánként, amikor nem süt a nap, és nem zajlik fotoszintézis, a fák a cukrokat alakítják át energiává, a folyamathoz pedig oxigént használnak fel. Az erdőtalajban élő baktériumok ugyancsak oxigént használnak fel, amikor lebontják a lombok felől érkező szerves anyagot. Az amazóniai esőerdő majdnem pontosan ugyanannyi oxigént fogyaszt, mint amennyit termel. Ezek a folyamatok kioltják egymást, így az esőerdő szinte semennyi oxigénnel nem járul hozzá a légkörhöz”

írja.

Ritchie szerint ez nem csak az amazóniai esőerdőre igaz. A világ egyik erdeje sem járul hozzá olyan sokkal a bolygó oxigénkészletéhez. A légkörben lévő oxigén nagy része a „nagy oxigenizációs esemény” során keletkezett, és csak nehezen tudnánk érdemben változtatni az ekkor kialakult egyensúlyon.

A riogatás nem segít, csak visszafelé sül el

Ez természetesen nem jelenti, hogy ne kellene tenni az esőerdők irtása ellen, amelyek a Föld legsokszínűbb ökoszisztémáinak nyújtanak otthont. Az erdőirtás a klímára is rossz hatással van, mert amikor fákat vágunk ki, a légkörbe engedjük a több százezer évig eltárolt szén-dioxidot – figyelmeztet Hannah Ritchie.

Állítása szerint arra azonban nincs szükség, hogy félrevezető szalagcímekkel próbáljuk felkelteni az emberek figyelmét. A riogatás ugyanis csak rombolja a tudósokba vetett közbizalmat, valamint a hitet, hogy érdemes foglalkozni a klímaváltozás problémájával.