Az Atarit 1976-ban vásárolta fel a Warner Communicatons 28 millió dollárért, és a videojáték-konzolokat és játékokat gyártó cégnek a nyolcvanas évek elejéig nem is nagyon akadt komoly vetélytársa. Idővel azonban – miközben az Atari magát a játékkonzolt próbálta minél olcsóbban árulni, hogy bevételeit játékeladásokból termelje ki – a piacra betört új játékgyártók sokkal jobb termékeket dobtak a piacra, elhappolva ezzel az Atari elől jó pár vásárlót. Ráadásul – többek között a Mattel és a Coleco jóvoltából – új konzolok is megjelentek, ami az Atarit 1982-ben konzolfrissítésre sarkallta – az újonnan kiadott 5200-as modell azonban csalódást okozott. És ha mindez nem lett volna elég, maga a játékpiac is hanyatlóban volt – írja a Snopes.
Ebben a helyzetben fizetett ki az Atari súlyos összegeket Steven Spielbergnek az akkori mozisiker, az E. T. videojáték-verziójának jogáért. Akkoriban azonban még egyáltalán nem volt biztos, hogy játékként is be fog törni valami csak azért, mert a moziban nagyot ütött. Ahhoz, hogy az E. T. visszahozza a Spielbergnek fizetett 21 millió dollárt, négymillió példányt kellett volna értékesíteni belőle. Az ügyletet ráadásul 1982 júliusának végén azzal az ígérettel kötötték, hogy a termék karácsonyra a piacon lesz, a szokásos hathavi fejlesztési időszakot ezzel öt hétre zsugorítva.
A végeredmény ennek megfelelően egy botrányosan gyenge minőségű játék lett, és senki nem csodálkozott, hogy a legyártott 5 millió termék nagy része – egyes becslések szerint 3,5 millió – a cég nyakán maradt. Ehhez csapódott még korábbról többmillió el nem adott Pac-Man kazetta, így aztán amikor a sajtóban megjelentek a hírek, hogy az Atari Új-Mexikóban területet vásárolt szemete elásásához, elterjedt a szóbeszéd: a cég többmillió E. T. és Pac-Man játéktól akar csendben megszabadulni.
Az ásás ténye soha nem volt kérdéses, a vita éveken át arról folyt, mi került ezekbe az alamogordói gödrökbe: felesleges hardverek és más szemét, vagy többmillió kis E. T. és Pac-Man. 2014 áprilisában aztán egy készülő dokumentumfilmhez felásták a kérdéses területet, hogy megnézzék, mit rejtenek a gödrök. Sajtóértesülések szerint ha többmillió kazetta nem is, de jó pár E. T. is előkerült az ásatás során. A pontos szám nem ismert – az AP pár száz kazettát emleget – , de további ásatások várhatók.
Update | 2015 februárjában a VICE meginterjúvolta Zak Penn rendezőt az ásatásokról.
Fotó: Larry Hryb / @majornelson
Ha tetszett a cikk, csatlakozz te is az Urbanlegends.hu-t támogató közösséghez!